ब्रिटेन में पहली बार एकिडेन रिले रेस (Ekiden relay race) 24 जून को आयोजित की गई थी। “यू.के. एकिडेन” (UK Ekiden) में 18 टीमें भाग लेंगी, जिनमें जापानी और ब्रिटिश धावकों की मिश्रित टीमें शामिल हैं, जिन्होंने सामूहिक रूप से 10 खंडों में विभाजित 72 मील (लगभग 115 किलोमीटर) का कोर्स पूरा किया, जिसमें एक-दूसरे को तासुकी (सैश) पास किया गया।
एक बहु-चरणीय, लंबी दूरी की दौड़ रिले रेस जिसे एकिडेन कहा जाता है, जो ज़्यादातर सड़कों पर आयोजित की जाती है।
मूल जापानी शब्द का किसी खेल या प्रतियोगिता से कोई लेना-देना नहीं था, बल्कि यह केवल पुरानी पोस्ट-हॉर्स (डाक घोड़े) या स्टेजकोच कूरियर प्रणाली को संदर्भित करता था, जो एक घोड़े या एक व्यक्ति द्वारा पूरी लंबी दूरी तय करने के बजाय चरणों द्वारा संचार प्रसारित करता था।
Eki-den (Ekiden) में, एकी का अर्थ है “स्टेशन” और डेन का अर्थ है “संचार करना, संदेश देना”, इसलिए एकिडेन का मोटे तौर पर अनुवाद “स्टेशन से स्टेशन” के रूप में किया जा सकता है।
शब्द का मूल अर्थ इसके नियम में परिलक्षित होता है, जहाँ प्रत्येक धावक को अपनी दौड़ के अंत में अपना सैश अगले धावक को सौंपना होता है।
एक खेल के रूप में पहली बार एकिडेन (Ekiden) 1917 में जापान में क्योटो से टोक्यो तक 507 किलोमीटर (315 मील) की दूरी पर 3-दिवसीय, 23-चरण की दौड़ के रूप में आयोजित किया गया था, जो टोक्यो की राष्ट्र की राजधानी के रूप में स्थापना की 50वीं वर्षगांठ मनाने के लिए था (पहले क्योटो शाही सीट थी)।
आज एकिडेन (Ekiden) रिले रेस जापान में एक राष्ट्रीय खेल है, जो विशेष रूप से स्कूलों या विश्वविद्यालयों के बीच अंतर-विश्वविद्यालय प्रतियोगिताओं के रूप में लोकप्रिय है, और तब से इसकी लोकप्रियता व्यापक और विश्वव्यापी हो गई है।
यूके एकिडेन (Ekiden) रिले रेस में, शुरुआती बिंदु पर मौजूद लोगों में जापान में ब्रिटिश राजदूत, लॉन्गबॉटम और पूर्व ब्रिटिश मैराथन धावक मारा यामाउची शामिल थे, जिनके कोच उनके जापानी पति हैं।
कार्यक्रम के आयोजकों ने उम्मीद जताई कि जापान के सम्राट और महारानी की यूके यात्रा के साथ होने वाली यह दौड़ जापान और यूके के बीच संबंधों को मजबूत करेगी।
आयोजक अन्ना ने कहा, “हकोने एकिडेन के आधार पर, हमने यू.के. में पहली एकिडेन रेस शुरू की।”
“सम्राट और महारानी को, यू.के. एकिडेन (Ekiden) रिले रेस प्रतिभागी ‘यू.के. में आपका स्वागत है’ का संदेश भेजते हैं।”
“मुझे विश्वास है कि जापान और यू.के. के बीच संबंध और मजबूत होंगे।”
आयोजकों की योजना भविष्य के कार्यक्रमों के माध्यम से यू.के. में एकिडेन को बढ़ावा देना जारी रखने की है।
