Wall Street Journal (WSJ) के अमेरिकी पत्रकार इवान गेर्शकोविच को रूसी अदालत ने जासूसी का दोषी पाया है और उन्हें 16 साल की सजा सुनाई है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) के रिपोर्टर को पहली बार पिछले मार्च में सुरक्षा सेवाओं द्वारा मॉस्को से लगभग 1,600 किमी (1,000 मील) पूर्व में येकातेरिनबर्ग शहर में रिपोर्टिंग यात्रा के दौरान गिरफ्तार किया गया था।
अभियोजकों ने उन पर सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (CIA) के लिए काम करने का आरोप लगाया, जबकि गेर्शकोविच, WSJ और अमेरिका ने इन आरोपों का जोरदार खंडन किया है।
यह 30 साल से अधिक समय पहले शीत युद्ध समाप्त होने के बाद से रूस में जासूसी के लिए किसी अमेरिकी पत्रकार की पहली सजा है।
न्यायाधीश ने कहा कि मुकदमे में दोनों पक्षों के पास फैसले के खिलाफ अपील करने के लिए 15 दिन हैं।
वॉल स्ट्रीट जर्नल के प्रकाशक अलमार लैटौर और मुख्य संपादक एम्मा टकर ने एक बयान में कहा,
“यह शर्मनाक, दिखावटी सजा तब मिली है जब इवान ने 478 दिन जेल में बिताए हैं, गलत तरीके से हिरासत में लिया गया है, अपने परिवार और दोस्तों से दूर रहा है, रिपोर्टिंग करने से रोका गया है, यह सब एक पत्रकार के रूप में अपना काम करने के लिए किया गया है।”
“हम इवान की रिहाई के लिए दबाव बनाने और उसके परिवार का समर्थन करने के लिए हर संभव प्रयास करते रहेंगे। पत्रकारिता कोई अपराध नहीं है, और जब तक वह रिहा नहीं हो जाता, हम चैन से नहीं बैठेंगे। यह अब खत्म होना चाहिए।”
वाशिंगटन ने रूस पर आरोप लगाया है कि वह गेर्शकोविच को सौदेबाजी के लिए पकड़ रहा है, जिसका इस्तेमाल विदेशी जेलों में बंद रूसी नागरिकों के साथ संभावित कैदी अदला-बदली के लिए किया जा सकता है। लेकिन मॉस्को जानता है कि अमेरिका अपने नागरिकों को रिहा करने के लिए अदला-बदली करने के लिए तैयार है, और दोनों देशों के बीच इस तरह की अदला-बदली पर चर्चा होने की बात पता चली है।
रूसी पर्यवेक्षकों का कहना है कि जल्दी सजा का मतलब यह हो सकता है कि अदला-बदली निकटस्थ है।
रूसी न्यायिक अभ्यास के अनुसार, अदला-बदली के लिए आम तौर पर पहले से ही फैसले की आवश्यकता होती है। फरवरी में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने अमेरिकी पत्रकार टकर कार्लसन के साथ एक साक्षात्कार में संभावित आदान-प्रदान का संकेत दिया था।
ऐसा माना जाता है कि वह बर्लिन में एक पूर्व चेचन विद्रोही कमांडर की गोली मारकर हत्या करने के लिए जर्मनी में आजीवन कारावास की सजा काट रहे रूसी संघीय सुरक्षा सेवा (FSB) के हत्यारे वादिम कसीकोव का जिक्र कर रहे थे।
इवान गेर्शकोविच का मुकदमा पिछले महीने शुरू हुआ था, और अंतिम दो दिनों की कार्यवाही मूल रूप से अगस्त के लिए निर्धारित की गई थी। अभियोजकों ने 18 साल की जेल की सजा मांगी थी।
लेकिन एक अप्रत्याशित कदम में, सुनवाई को गुरुवार को आगे बढ़ा दिया गया, और न्यायाधीश ने शुक्रवार दोपहर को फैसला सुनाया।
अभियोग में, अभियोजकों ने 32 वर्षीय गेर्शकोविच पर स्वेर्दलोवस्क क्षेत्र में टैंक बनाने वाली एक फैक्ट्री के बारे में “गुप्त जानकारी” एकत्र करने के लिए “सीआईए के निर्देशों के तहत” काम करने का आरोप लगाया।
रिपोर्टर ने लगातार आरोपों का खंडन किया है, और गुरुवार को एक बयान में WSJ ने मुकदमे को “शर्मनाक दिखावा” और उसकी हिरासत को “अपमानजनक” कहा।
अमेरिकी जासूसी एजेंसी पर पहले भी इस तरह के आरोप लगते रहे है की वह , पत्रकार, स्वयंसेवी संस्थानों और सामाजिक कार्यकर्ताओं का उपयोग खुपिया जानकारी इक्कठा करने में करता रहा है.