वैज्ञानिकों ने सोमवार को चेतावनी दी कि हिमालय में बर्फ पिघलने पर निर्भर लाखों लोगों को इस साल बर्फबारी की सबसे कम दरों के बाद पानी की कमी का “बहुत गंभीर” खतरा हो सकता है।
बर्फबारी में सबसे ज्यादा कमी पश्चिम में हुई है, जहां बर्फ पिघलने से जल आपूर्ति सबसे ज्यादा होती है.
रिपोर्ट में कहा गया है कि बर्फ पिघलने से 12 प्रमुख नदी घाटियों के कुल जल प्रवाह का लगभग एक चौथाई हिस्सा प्राप्त होता है, जो इस क्षेत्र में उच्च स्तर पर उत्पन्न होती हैं।
नेपाल स्थित इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) की रिपोर्ट में कहा गया है कि , “यह शोधकर्ताओं, नीति निर्माताओं और नीचे की ओर रहने वाले समुदायों के लिए एक चेतावनी है।”
“बर्फ का कम जमाव और बर्फ के स्तर में उतार-चढ़ाव से पानी की कमी का बहुत गंभीर खतरा बढ़ गया है, खासकर इस साल।”
ICIMOD के अनुसार, हिमालय पर बर्फ और हिमपात पहाड़ी क्षेत्रों में लगभग 240 मिलियन लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण जल स्रोत हैं, साथ ही नीचे की नदी घाटियों में 1.65 बिलियन लोगों के लिए भी।
जबकि बर्फ के स्तर में हर साल उतार-चढ़ाव होता है, वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन अनियमित वर्षा और मौसम के पैटर्न को बदल रहा है।
रिपोर्ट में “बर्फ की स्थिरता” – वह समय जब बर्फ जमीन पर रहती है – को मापा गया है,
जिसमें इस साल हिंदू कुश और हिमालय क्षेत्र में बर्फ का स्तर सामान्य से लगभग पाँचवाँ हिस्सा नीचे चला गया है।
ICIMOD के अनुसार, “इस साल बर्फ की स्थिरता (सामान्य से 18.5 प्रतिशत कम) पिछले 22 वर्षों में दूसरी सबसे कम है, जो 2018 में दर्ज 19 प्रतिशत के रिकॉर्ड निम्नतम स्तर से थोड़ा पीछे है।”
नेपाल के साथ-साथ, अंतर-सरकारी ICIMOD संगठन में अफगानिस्तान, बांग्लादेश, भूटान, चीन, भारत, म्यांमार और पाकिस्तान जैसे देश शामिल हैं।
रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि ICIMOD के “अवलोकन और अनुमान धारा प्रवाह के समय और तीव्रता में महत्वपूर्ण परिवर्तन दर्शाते हैं”, जिसमें बर्फ एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
इसमें कहा गया है, “मौसमी जल उपलब्धता सुनिश्चित करने में बर्फ विशेष रूप से महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।”
संगठन दो दशकों से अधिक समय से इस क्षेत्र में बर्फ की निगरानी कर रहा है, और उसने कहा है कि 2024 में “महत्वपूर्ण विसंगति” होगी।
भारत से होकर बहने वाली गंगा नदी बेसिन में “सबसे कम हिमपात” दर्ज किया गया, जो ICIMOD ने दर्ज किया है, जो औसत से 17 प्रतिशत कम है, जो 2018 में 15 प्रतिशत से भी खराब है।
अफगानिस्तान में हेलमंद नदी बेसिन में हिमपात का दूसरा सबसे कम स्तर दर्ज किया गया, जो सामान्य से 32 प्रतिशत कम है।
सिंधु नदी बेसिन में सामान्य स्तर से 23 प्रतिशत नीचे था, जबकि ब्रह्मपुत्र नदी बेसिन, जो बांग्लादेश में समाप्त होती है, में हिमपात का स्तर “सामान्य से काफी नीचे” 15 प्रतिशत था।
ICIMOD में वरिष्ठ क्रायोस्फीयर विशेषज्ञ मिरियम जैक्सन ने अधिकारियों से “संभावित सूखे की स्थिति से निपटने के लिए सक्रिय उपाय करने” का आग्रह किया।